Famis forskningsprofil

Sosiale prosesser og politiske tiltak

En av senterets hovedoppgaver er å bidra til økt kunnskap om de mekanismer og prosesser som i dagens samfunn fører inn i og vedlikeholder fattigdom og utestenging fra hovedstrømmene i samfunnets sosiale og politiske liv. Når det gjelder tiltakssiden er vi opptatt av å se sosialhjelpen som en del av den samlede innsatsen for økonomisk minstesikring og arbeidsmarkedsintegrasjon i Norge. Uttrykket "minstesikring" inngår i navnet til senteret nettopp for å signalisere at vi er interessert i samspillet mellom ulike overføringssystemer. Vi ønsker altså å studere i hvilken grad det offentlige overføringssystemet og tiltaksapparatet for øvrig gir beskyttelse mot økonomisk fattigdom og om det fremmer integrasjon i arbeidsmarkedet. Herunder er vi opptatt av å avdekke eventuelle spenninger mellom disse to sentrale målsetninger i dagens velferdspolitikk.

Teoretiske og metodiske utfordringer

En økende grad av kulturelt og etnisk mangfold reiser nye utfordringer for utviklingen av en legitim og effektiv politikk for fattigdomsbekjempelse og sosial integrasjon. Den etniske dimensjonen i fattigdommen og dens implikasjoner for mulighetene til å forebygge og avhjelpe fattigdom har derfor en sentral plass i senterets aktiviteter. Det blir vanskeligere å definere målsetningene for sosialpolitikken når samfunnet blir mer heterogent i kulturell forstand, virkningene av ulike tiltak blir antakelig mer usikre og differensierte.

Forskningen på fattigdom og sosial marginalisering må etter vår oppfatning anlegge et aktørperspektiv og den må være prosessorientert. Livsløpsperspektivet vil bli brukt som en sentral teoretisk ramme i studiene av de prosessene som fører inn i og eventuelt vedlikeholder tilstander av fattigdom og sosial eksklusjon. Det er en sentral antakelse innen denne tradisjonen at sosiale utfall er et resultatet av individuelle handlingsvalg. Disse handlingsvalgene er imidlertid på den ene siden strukturert av hva individet bærer med seg i form av kulturelle føringer, adaptive preferanser og kumulerte ressurser. På den andre siden er de strukturert av det mulighetsrommet som de samfunnsmessige omgivelsene, utdanningssystemet, arbeidsmarkedet, boligmarkedet og den offentlige politikken for øvrig, til enhver tid åpner for den enkelte.

Varighet er en helt avgjørende egenskap når det gjelder selve definisjonen og målingen av fenomener som fattigdom og sosial eksklusjon. Det er stor forskjell på om fattigdom er et fenomen som rammer en forholdsvis stor gruppe av befolkningen, men da bare i deler av livsløpet - for eksempel i bestemte livsfaser eller livsfaseoverganger - eller om fattigdommen er konsentrert hos en mindre gruppe av individer som er fattige gjennom hele eller store deler av livet og som eventuelt tilhører en underklasse der fattigdommen går i arv fra den ene generasjonen til den neste.

Å undersøke dette stiller store krav til data og metode. Først og fremst kreves det tilgang på data der individer kan følges over tid på sentrale sosioøkonomiske variabler, der individers utvikling langs sentrale sosioøkonomiske dimensjoner kan følges over tid. Her har vi i Norge unike muligheter som følge av tilgangen på omfattende registerbaserte forløpsdata, men livsløpsperspektivet kreve gjerne også tilgang på opplysninger om aspirasjoner, preferanser og virkelighetsoppfatninger som bare kan hentes inn gjennom intervjuundersøkelser. Utviklingen av datasett som kombinerer informasjon hentet fra offentlige registre og fra intervjuundersøkelser prioriteres derfor høyt.

Prioriterte forskningsområder

Senterets aktiviteter er fordelt på fem forskningsområder der vi dels inkluderer pågående prosjekter og dels setter i gang nye prosjekter finansiert av miljøstøtten fra NFR og eventuelt fra andre finansieringskilder:

1) Begrepsutvikling og normative perspektiver.
Et forskningsprogram på dette feltet må vie stor oppmerksomhet til utvikling av begreper, teorier og metoder og til diskusjoner av de normative perspektiver disse bygger på. Vi planlegger blant annet en større intervjuundersøkelse om befolkningens syn på hva som konstituerer en akseptabel levestandard og minimumsinntekt i dagens samfunn. I tillegg følger vi opp pågående arbeid med å studere forholdet mellom objektive og subjektive indikatorer på fattigdom og sosial eksklusjon.

2) Marginaliseringsprosesser og kritiske livsfaser.
Barndom og ungdom vies spesiell oppmerksomhet fordi de negative konsekvensene av barnefattigdom må antas å være spesielt store, og fordi det er her man må søke etter mekanismene som bidrar til overførsel av fattigdom og av sosial eksklusjon fra én generasjon til den neste. I tillegg har prosjekter knyttet til overgangen fra utdanning til arbeid og til overgangen fra arbeid til pensjonering.

3) Fattigdom og eksklusjon i et multietnisk perspektiv.
Vi gjennomfører en rekke større og mindre prosjekter som tar sikte på å avdekke hvilke mekanismer som fører til en forhøyet risiko for fattigdom og sosial eksklusjon blant etniske minoritetsgrupper. Målet er å bidra til større kunnskap om hvordan den norske arbeidsmarkeds- og velferdspolitikken kan utformes for å forebygge og kompensere for slike marginaliseringsprosesser.

4) Økonomisk minstesikring og tiltak mot sosial eksklusjon.
Vi er opptatt av å studere samspillet mellom de offentlige institusjoner og tiltak som har til oppgave å sørge for økonomisk minstesikring og arbeidsmarkedsintegrasjon. Spørsmål om fordelings- og insentivvirkninger krever et helhetlig perspektiv på ordningene og deres samspill med andre samfunnsmessige institusjoner. En av hovedsatsningene her er en studie av sosialhjelpsdynamikk i overgangen fra ungdom til voksenlivet. Vi planlegger videre å starte prosjekter om brukererfaringer med og brukerperspektiver på det offentlige tiltaksapparatet.

5) Løpende rapportering og oppbygging av kunnskapsbank.
Vår ambisjon er å opprette en kunnskapsbank om fattigdom, minstesikring og sosial eksklusjon, der offentligheten kan hente informasjon om faktisk utvikling i Norge og andre land, om den politiske utviklingen på området og om hvilke tiltak og virkemidler som til enhver tid iverksettes for å redusere de sosiale problemene.

Tilbake til førstesiden